Το νησί υποκλίνεται στην Πολιούχο του: Μεγαλοπρεπής η γιορτή της Παναγίας της Εικονίστριας στη Σκιάθο (Videos & Photos)

Τα Εισόδια της Θεοτόκου στις 21 Νοεμβρίου είναι μία από τις πιο καθοριστικές και σπουδαίες εορτές για τη Σκιάθο, καθώς τιμάται η πολιούχος του νησιού, η Παναγία Εικονίστρια – γνωστή και ως Παναγία Κουνίστρα.

Ιστορικό και Παράδοση

• Το μοναστήρι της Παναγιάς Εικονίστριας βρίσκεται περίπου 8 χλμ από την πόλη της Σκιάθου, μέσα σε καταπράσινο πευκοδάσος.
• Ιδρύθηκε τον 17ο αιώνα και είναι αφιερωμένο στα Εισόδια της Θεοτόκου (21 Νοεμβρίου).
• Η ονομασία «Κουνίστρα» (ή «Κουνίστρα/Κουνίστρια») σχετίζεται με την παράδοση ότι η εικόνα της Παναγίας βρέθηκε αιωρούμενη σε κλαδί πεύκου.
• Σύμφωνα με την παράδοση, ένας ιερομόναχος, ο Συμεών, είδε κατά τις νυχτερινές ώρες ένα φως στο δάσος και εν συνεχεία ανακάλυψε την εικόνα στο δέντρο, κρεμασμένη και να «κουνιέται».
• Το μοναστήρι χτίστηκε στο σημείο της εύρεσης περίπου το 1655.
• Το καθολικό του ναού έχει ανακαινιστεί με διαδοχικές εργασίες: το 1726 επεκτάθηκε, και οι αγιογραφίες στο εσωτερικό του είναι από δύο διαφορετικές ιστορικές περιόδους, το 1741 και το 1805.
• Η εικόνα της Παναγίας Κουνίστρας σήμερα φυλάσσεται στον Μητροπολιτικό Ναό των Τριών Ιεραρχών στη Σκιάθο.

Ο Εορτασμός της 21ης Νοεμβρίου

Η 21η Νοεμβρίου είναι ημέρα μεγάλης πανήγυρης στη Σκιάθο:

1. Όρθρος και Θεία Λειτουργία
   Τις πρώτες πρωινές ώρες τελούνται οι ακολουθίες στο μοναστήρι. Σύμφωνα με το Skiathos Channel, ο Όρθρος και η Θεία Λειτουργία αρχίζουν από τις 2:00 π.μ.
2. Λιτάνευση της Εικόνας
   • Η εικόνα βγαίνει από το μοναστήρι (~5:15 π.μ.) και ξεκινά η λιτανεία προς την πόλη της Σκιάθου.
   • Η διαδρομή συνοδεύεται από πλήθος κόσμου και διαρκεί αρκετές ώρες, αφού η εικόνα μεταφέρεται από «χέρι σε χέρι».
   • Η μεγάλη λιτανεία ξεκινά γύρω στις 10:15 π.μ..
3. Αγρυπνία
   Στο μοναστήρι τελείται αγρυπνία, στην οποία συμμετέχουν πολλοί πιστοί, ως ένδειξη βαθιάς ευλάβειας στην Παναγία.
4. Επιστροφή της Εικόνας στην Πόλη
   Τις πρώτες πρωινές ώρες μετά την αγρυπνία, η εικόνα επιστρέφει με τα πόδια στην πόλη της Σκιάθου για να δοθεί λαϊκή ευκαιρία σε όλους να τη προσκυνήσουν.
5. Εσπερινός & Αρτοκλασία
   Το απόγευμα, περίπου στις 17:00, γίνεται Μέγας Εσπερινός με αρτοκλασία για την τιμή της Θεοτόκου.

Σημαντικά Στοιχεία Πολιτισμού & Πνευματικότητας

• Η Παναγία Εικονίστρια (Κουνίστρα) θεωρείται θαυματουργή, και η λιτανεία της εικόνας αποτελεί μοναδική πνευματική στιγμή για τους κατοίκους της Σκιάθου.
• Οι τοιχογραφίες και η ξυλόγλυπτη, επιχρυσωμένη τέμπλα του ναού εντυπωσιάζουν και αποτελούν σημαντικό στοιχείο πολιτιστικής κληρονομιάς.
• Η εικόνα της Παναγίας Εικονίστριας, πέρα από θρησκευτικό σύμβολο, λειτουργεί και ως πολιούχος και πνευματικός προστάτης του νησιού.
• Η περιοχή της μονής (το «Πεύκος της Παναγίας») έχει συμβολικό χαρακτήρα, καθώς ακριβώς εκεί βρέθηκε η εικόνα στο πεύκο.

Σημασία για τη Σκιάθο

• Η Παναγία Κουνίστρα αποτελεί την πολιούχο του νησιού, γεγονός που δίνει στην εορτή θρησκευτικό αλλά και κοινωνικό βάρος.
• Ο εορτασμός της στις 21 Νοεμβρίου δεν είναι απλώς θρησκευτικό γεγονός, αλλά και κοινό σημείο αναφοράς για τους Σκιαθίτες – ντόπιους και επισκέπτες – που συρρέουν για να συμμετέχουν στη λιτανεία και να εκφράσουν την πίστη τους.
• Παράλληλα, το μοναστήρι της Κουνίστρας λειτουργεί ως τουριστικό αξιοθέατο, προσελκύοντας επισκέπτες που ενδιαφέρονται για την ιστορία, τη λατρεία και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική.

Αυτή η εορτή είναι ένα ζωντανό παράδειγμα της πίστης και της παράδοσης που συνεχίζουν να ζωογνωτίζουν τη Σκιάθο — και κάθε χρόνο, η λιτανεία και οι εκδηλώσεις ανανεώνουν την πνευματική σύνδεση του νησιού με την Παναγία Εικονίστρια.