Η Σκιάθος ετοιμάζεται να πανηγυρίσει την Παναγία Αστρία – «Το Ραντάρ του Αιγαίου» & το άγρυπνο όπλο της Ορθοδοξίας
Η Σκιάθος μπαίνει ξανά σε κλίμα μεγάλης κατάνυξης και συγκίνησης, καθώς πλησιάζει η πανήγυρη της Παναγίας της Εικονίστριας — της «Παναγίας Αστρίας», όπως την αποκαλούν πολλοί πιστοί, θέλοντας να τονίσουν τη θαυματουργή της προστασία. Για τους Σκιαθίτες, η Παναγία αυτή αποτελεί το άγρυπνο βλέμμα του Αιγαίου, ένα πνευματικό «ραντάρ» που, όπως λένε, «μπλοκάρει κάθε κακό όταν το θελήσει και γίνεται το όπλο της άμυνάς μας».
Σε μια εποχή όπου οι γεωπολιτικές εντάσεις αναζωπυρώνονται και οι «φίλοι» ερεθίζουν, όπως πιστεύουν πολλοί, τους γείτονες για να εξυπηρετήσουν συμφέροντα, η πίστη των κατοίκων στη Θεοτόκο γίνεται πιο ισχυρή από ποτέ.
«Η προσευχή μας είναι το όπλο μας» λένε οι πιστοί, αναμένοντας τη μεγάλη ημέρα με ευλάβεια και συγκίνηση.
Η θαυμαστή εύρεση – Η «Εικών Αστρία» που έλαμψε στο δάσος
Η ιστορία ξεκινά γύρω στο 1650, όταν η ιερή εικόνα βρέθηκε με θαυμαστό τρόπο στα κλαδιά ενός πεύκου μέσα στο δάσος της Σκιάθου. Ο ασκητής και ιερομόναχος Συμεών, που ζούσε ασκητικά κοντά στο σημείο, έβλεπε επί μέρες ένα μυστηριώδες φως να λάμπει μέσα στη νύχτα.
Αδυνατούσε να το πλησιάσει· το φως χανόταν πριν φτάσει. Μετά από νηστεία και προσευχή, τελικά έφτασε στο σημείο και εκεί είδε την εικόνα της Παναγίας να κρέμεται στα κλαδιά του πεύκου, σαν άστρο πάνω από τη γη. Από αυτό το θείο φως ονομάστηκε «Εικών Αστρία», δηλαδή εικόνα που λάμπει ως άστρο — ονομασία που αργότερα έγινε «Εικονίστρια» και «Κουνίστρα».
Ο ιερομόναχος Συμεών δεν κατάφερε να την κατεβάσει. Ίσως ήταν θέληση της Παναγίας να γίνουν και άλλοι μάρτυρες του θαύματος. Έτσι κάλεσε τους κατοίκους του Κάστρου, οι οποίοι έφτασαν με δάκρυα στα μάτια και ευλάβεια. Ο ιερέας Ιωάννης κατέβασε την εικόνα και την τοποθέτησαν στο ασκητήρι, όπου λίγο αργότερα χτίστηκε το μοναστήρι που υπάρχει μέχρι σήμερα.
Η Παναγία Κουνίστρα – Πολιούχος, Προστάτιδα και Θαυματουργός
Η Σκιάθος έχει δύο μεγάλες εορτές για την Παναγία της Εικονίστριας:
21 Νοεμβρίου – Τα Εισόδια της Θεοτόκου (η μεγαλύτερη πανήγυρη)
Με λιτανεία 3 ωρών από την πόλη προς το μοναστήρι, με χιλιάδες πιστούς να μεταφέρουν την εικόνα από χέρι σε χέρι.
Πρώτο Σαββατοκύριακο μετά την 1η Ιουλίου – Η μνήμη της Ευρέσεως
Αφιερωμένη από τους Σκιαθίτες ως έμπρακτη ευγνωμοσύνη προς την προστάτιδά τους.
Η εικόνα μεταφέρθηκε το 1846 στον Μητροπολιτικό Ναό των Τριών Ιεραρχών, ώστε να βρίσκεται κοντά στον λαό. Από τότε θεωρείται πολιούχος και σωτηρία του νησιού, με αναρίθμητες μαρτυρίες θαυμάτων.
Το μεγάλο θαύμα του 1944 – Όταν η Παναγία έσωσε τη Σκιάθο από τον όλεθρο
23 Αυγούστου 1944. Η Σκιάθος ζει τις πιο σκοτεινές στιγμές της ιστορίας της.
Οι Γερμανοί εισβάλλουν για αντίποινα, με σκοπό την ολική καταστροφή της πόλης και την εκτέλεση των κατοίκων.
Το νησί παραδίδεται στις φλόγες· πάνω από 200 σπίτια καίγονται. Οι κάτοικοι έχουν σκορπιστεί στις πλαγιές. Η πόλη καταστρέφεται.
Αλλά τότε, ενώ όλα δείχνουν χαμένα, συμβαίνει το αναπάντεχο.
Το θαυμαστό φαινόμενο
Ξαφνικά, μέσα σε αίθριο καλοκαιρινό απόγευμα, εμφανίζονται μαύρα σύννεφα.
Ξεσπά τρομερή καταιγίδα, που μέσα σε λίγες ώρες σβήνει τη φωτιά και σώζει ό,τι είχε απομείνει.
Την επόμενη μέρα, και για οκτώ συνεχόμενες ημέρες, επικρατεί απίστευτη τρικυμία για την εποχή, με ψυχρούς ανέμους που δεν επέτρεπαν στα γερμανικά καΐκια να προσεγγίσουν ξανά το νησί.
Οι κάτοικοι είδαν σε αυτό την απάντηση της Παναγίας.
Όπως γράφει ο Α. Μωραϊτίδης στον Κανόνα της:
«…ἐν ὥρᾳ θλίψεως… ἐμφάνηθι, καί λάμψει τῆς εἰκόνος σου, ἐξελοῦ τῆς τυραννίδος…»
Κανείς δεν ξέχασε ποτέ εκείνες τις στιγμές.
Το μεγαλύτερο θαύμα
Παρά τις φλόγες που τύλιξαν όλη την πόλη, ο Μητροπολιτικός Ναός των Τριών Ιεραρχών έμεινε ανέπαφος.
Η εικόνα της Παναγίας Εικονίστριας παρέμεινε στο θρόνο της, άθικτη.
Οι κάτοικοι το θεώρησαν θεϊκό σημάδι.
Ο Παπαδιαμάντης υμνεί την Παναγία Κουνίστρα
Ο μεγάλος Σκιαθίτης λογοτέχνης Αλέξανδρος Παπαδιαμάντης αφιέρωσε ένα υπέροχο ποίημα στην Παναγία Κουνίστρα, γεμάτο πίστη, θαυμασμό και αγάπη. Το ποίημα, που παραθέτεις, αποτελεί σήμερα κομμάτι της πνευματικής ταυτότητας του νησιού.
Η Παναγία της Σκιάθου – Φως, Προστασία και Πίστη
Για τους Σκιαθίτες, η Παναγία της Εικονίστριας δεν είναι απλώς μια εικόνα. Είναι η Μάνα του νησιού, η προστάτιδα, το φως που λάμπει στα δύσκολα.
Το «Ραντάρ του Αιγαίου», όπως την ονομάζουν συμβολικά οι πιστοί, είναι για αυτούς η πνευματική άμυνα, η προστασία από κάθε κακό.
Καθώς πλησιάζει η μεγάλη πανήγυρη, το νησί ετοιμάζεται να ξαναζήσει τη συγκίνηση και την ευλογία της παρουσίας Της.
Γιατί η Σκιάθος ξέρει:
Η Παναγία Εικονίστρια δεν εγκατέλειψε ποτέ τα παιδιά της.
