Αυξέντιος Καλαγκός: Ο Καρδιοχειρουργός που «χτίζει» ελπίδα με τη δέσμευση στην ανθρωπιά

Αυξέντιος Καλαγκός: Ο Έλληνας γιατρός των φτωχών παιδιών που έχει χειρουργήσει δωρεάν πάνω από 15.000 παιδιά. «Πρώτα είναι ο Θεός και μετά είναι ο γιατρός. Χωρίς πίστη η ζωή δεν έχει νόημα».

Από αυτή την εικόνα και τους λεζάντες της αναδύονται τρεις βασικοί άξονες: η ιατρική διαδρομή του Καλαγκού, το φιλανθρωπικό του έργο, και η πίστη ως στοιχείο της προσωπικής του φιλοσοφίας. Ας τα συνθέσουμε σε ένα άρθρο που εξερευνά τη ζωή, το έργο και τον αντίκτυπό του.

Η ζωή και η πορεία του Καθηγητή Καλαγκού

• Ο Αυξέντιος Καλαγκός γεννήθηκε την 11η Σεπτεμβρίου 1960.
• Είναι καρδιοχειρουργός, με εξειδίκευση σε συγγενείς καρδιοπάθειες, και υπηρέτησε ως Διευθυντής του Κέντρου Καρδιοχειρουργικής Συγγενών Καρδιοπαθειών.
• Στη διαδρομή του έχει διδάξει και συνεργαστεί με διάφορα πανεπιστήμια διεθνώς — στη Γενεύη, στην Κωνσταντινούπολη (Πανεπιστήμιο KOC) και αλλού.
• Έχει διατελέσει Διευθυντής της Παιδοκαρδιοχειρουργικής στο ΙΑΣΩ Παίδων στην Ελλάδα.
• Έχει επίσης συνεργαστεί με το νοσοκομείο Παίδων ΜΗΤΕΡΑ, προσφέροντας αφιλοκερδώς καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις σε παιδιά.

Από τη βιογραφία του φαίνεται ότι η καριέρα του δεν περιορίστηκε σε μια χώρα ή έναν θεσμό, αλλά σε μια παγκόσμια διάσταση της ιατρικής πρακτικής.

Το φιλανθρωπικό έργο: «Καρδιές για Όλους» και οι επεμβάσεις χωρίς κόστος

Ένας από τους πιο σημαντικούς πυλώνες της δράσης του Καλαγκού είναι το ανθρωπιστικό του πρόσωπο:

• Το 1998 ίδρυσε τον ανθρωπιστικό φορέα Coeurs pour Tous (στα γαλλικά «Καρδιές για Όλους»), με σκοπό την κάλυψη επεμβάσεων παιδιών με συγγενείς καρδιοπάθειες, σε φτωχές ή αναπτυσσόμενες χώρες, χωρίς κόστος για τους ασθενείς.
• Στην Ελλάδα, λειτουργεί η «Καρδιές για Όλους – Hellas», που στηρίζει οικονομικά επεμβάσεις, διαγνωστικές εξετάσεις και φροντίδα για άπορα ή ανασφάλιστα παιδιά με καρδιοπάθεια.
• Σύμφωνα με τις πηγές, έχει χειρουργήσει πάνω από 17.000 παιδιά δωρεάν, παγκοσμίως.
• Στην Ελλάδα, ο φορέας έχει ήδη εξυπηρετήσει περισσότερο από 130 παιδιά.
• Η δράση δεν περιορίζεται μόνο σε επεμβάσεις: περιλαμβάνει και χρηματοδότηση διαγνωστικών εξετάσεων, επεμβατικής καρδιολογίας, καθώς και υποστήριξη των ασθενών καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας.
• Επιπλέον, έχει αναπτύξει καινοτομίες, όπως η πατέντα «Kalangos Ring», μια βιοαποικοδομήσιμη δακτυλιοπλαστική λύση για επισκευή βαλβίδων, που προσαρμόζεται ειδικά σε παιδιά.
• Στο πλαίσιο του κοινωνικού του ρόλου, έχει δηλώσει πως ο στόχος του δεν είναι απλώς η επέμβαση, αλλά η αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των παιδιών και η δημιουργία υποδομών ώστε οι χώρες να μπορούν να διαχειρίζονται τέτοια περιστατικά από μόνες τους.

Είναι ξεκάθαρο ότι ο Καλαγκός δεν θεωρεί τη φιλανθρωπία ως συμπλήρωμα, αλλά ως αναπόσπαστο μέρος της ιατρικής αποστολής του.

Η πίστη ως πυξίδα: «Πρώτα ο Θεός, μετά ο γιατρός»

Η φράση που συνοδεύει την εικόνα — «Πρώτα είναι ο Θεός και μετά είναι ο γιατρός. Χωρίς πίστη η ζωή δεν έχει νόημα.» — αντανακλά μια σταθερή διάσταση στην προσωπική του φιλοσοφία:

• Ο ίδιος έχει κάνει δημόσιες δηλώσεις υποστηρίζοντας ότι η πίστη, η αίσθηση ευθύνης και η ταπεινότητα αποτελούν θεμέλια της προσέγγισης του στην ιατρική.
• Σε συνεντεύξεις και άρθρα αναφέρεται συχνά στη σχέση μεταξύ της υπηρεσίας προς τον άνθρωπο και της εσωτερικής αποστολής, όπου ο γιατρός δεν είναι απλώς τεχνίτης, αλλά και φροντιστής ψυχών.
• Έχει επανειλημμένα τονίσει ότι το έργο του δεν είναι για τη δόξα, αλλά για να δώσει ελπίδα και μια δεύτερη ευκαιρία ζωής σε παιδιά που δε θα είχαν καμία.

Η πίστη για εκείνον φαίνεται να λειτουργεί ως «κατεύθυνση», όχι ως θρησκοληψία — μια εσωτερική στάση που στηρίζει τις πράξεις του σε πολύ δυσκολότερες στιγμές.

Προκλήσεις και αντιδράσεις: Η απόφαση να φύγει (;) από την Ελλάδα

Παρά το μεγάλο έργο του, η πορεία του Καλαγκού δεν υπήρξε ανέφελη:

• Σε διάφορα δημοσιεύματα αναφέρεται ότι ο Καλαγκός, απογοητευμένος από το ιατρικό και διοικητικό περιβάλλον στην Ελλάδα, εξετάζει ή έχει ήδη πάρει την απόφαση να εγκαταλείψει μόνιμα τη χώρα.
• Τα μέσα ενημέρωσης που ασχολούνται με την υπόθεση αναφέρουν ότι αντιμετώπισε εχθρότητες, διοικητικές αντιδράσεις και δυσκολίες στην ολοκλήρωση δημόσιων μονάδων παιδοκαρδιοχειρουργικής.
• Η δίπλωσή του στο εξωτερικό καταγράφεται ως αποτέλεσμα της έλλειψης στήριξης, σε συνδυασμό με την επιθυμία να συνεχίσει απρόσκοπτα το έργο του σε μια σταθερότερη βάση.

Αν τελικά αποχωρήσει πλήρως από τη χώρα ή ενισχύσει την παρουσία του αλλού, θα πρόκειται για ένα σοβαρό πλήγμα — όχι προς τον ίδιο, αλλά προς την Ελλάδα, που χάνει έναν από τους πιο ενεργούς «γέφυρες» προς την παγκόσμια ιατρική και ανθρωπιστική σκηνή.

Αντίκτυπος και κληρονομιά

Το έργο του Καλαγκού έχει ήδη αφήσει σημαντικά αποτυπώματα:

• Πολλά παιδιά που δεν θα είχαν καμία οικονομική δυνατότητα να χειρουργηθούν, έχουν σωθεί χάρη στις επεμβάσεις του και του οργανισμού του.
• Είναι ένας ζωντανός «πρεσβευτής» της έννοιας ότι η υγεία δεν είναι προνόμιο, αλλά δικαίωμα — τουλάχιστον όσο αυτό μπορεί να προσεγγιστεί από τη δράση ιδιωτών ιατρών και οργανισμών.
• Η εκπαιδευτική του δράση — η κατάρτιση νέων καρδιοχειρουργών, η διάχυση τεχνογνωσίας σε φτωχότερες χώρες — λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής του έργου του πέρα από μεμονωμένες επεμβάσεις.
• Το όνομά του συνδέεται με μια ιστορία όπου η ιατρική και η ανθρώπινη ευαισθησία συναντώνται στην πιο κρίσιμη τομή: εκεί όπου η ζωή κινδυνεύει και όπου το «θαύμα» περνά από τα χέρια ενός γιατρού.

Ανεξάρτητα από το πού θα συνεχίσει — στην Ελλάδα ή στο εξωτερικό — η κληρονομιά του ήδη έχει χαραχθεί, και η ανάγκη της συνέχειας είναι επιτακτική.