Ο Έλληνας που έγινε ο «Παπαδιαμάντης» της Ιαπωνίας: Η ονειρική ζωή του Λευκάδιου Χερν
Λίγοι γνωρίζουν ότι ο εθνικός συγγραφέας της Ιαπωνίας, ο άνθρωπος που κατέγραψε με μοναδικό τρόπο την ψυχή και τους μύθους της Άπω Ανατολής, ήταν Έλληνας.
Ονομάστηκε Λευκάδιος Χερν — ή, όπως τον γνώρισε η Ιαπωνία, Γιακόμο Κοϊζούμι (Yakumo Koizumi).
Τον αποκάλεσαν «Παπαδιαμάντη της Άπω Ανατολής», κι όμως γεννήθηκε στην Λευκάδα το 1850.
Από τη Λευκάδα στο Δουβλίνο – τα πρώτα δύσκολα χρόνια
Ο Λευκάδιος Χερν γεννήθηκε από μητέρα Ελληνίδα, τη Ρόζα Κασιμάτη από τα Κύθηρα, και πατέρα Ιρλανδό στρατιωτικό γιατρό, τον Τσαρλς Χερν.
Το παιδί έζησε τα πρώτα του χρόνια στη Λευκάδα, όμως στα τέσσερά του βρέθηκε χωρίς γονείς — ο πατέρας του στάλθηκε στις Ινδίες, ενώ η μητέρα του επέστρεψε στην Ελλάδα.
Μεγάλωσε στο Δουβλίνο, σε ένα αυστηρό, ψυχρό περιβάλλον, βιώνοντας απομόνωση και προκατάληψη εξαιτίας της αναπηρίας του στο μάτι και της διαφορετικότητάς του.
Στα 19 του χρόνια, αναζητώντας ελευθερία και νέο ξεκίνημα, έφυγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες με λίγα χρήματα και ένα σημειωματάριο.
Ο δημοσιογράφος που προκάλεσε την Αμερική
Στις ΗΠΑ εργάστηκε ως δημοσιογράφος, αρχικά στο Cincinnati Daily Enquirer και αργότερα στην Cincinnati Commercial και στους Times Democrat της Νέας Ορλεάνης.
Ο λόγος του ήταν γλαφυρός, ρεαλιστικός, γεμάτος από κοινωνική ευαισθησία.
Τόλμησε να αμφισβητήσει τα ρατσιστικά ήθη της εποχής, όταν παντρεύτηκε την Αλήθεια Φόλεϋ, μια γυναίκα αφρικανικής καταγωγής — πράξη που προκάλεσε σκάνδαλο και του κόστισε τη δουλειά του.
Στη Νέα Ορλεάνη βρήκε το συγγραφικό του ύφος: έγραφε για τη ζωή των Κρεολών, τη μαγεία του Βουντού, τις γεύσεις και τους ήχους μιας πολύχρωμης κοινωνίας.
Τα ταξίδια του στις Δυτικές Ινδίες γέννησαν έργα όπως “Two Years in the French West Indies” και “Youma” (1890).
Το ταξίδι που άλλαξε την Ιαπωνία – και τη Δύση
Το 1889 στάλθηκε στην Ιαπωνία ως ανταποκριτής του περιοδικού Harper’s Magazine.
Όμως, μόλις έφθασε στη Γιοκοχάμα, συνειδητοποίησε ότι δεν ήθελε να είναι απλός παρατηρητής, αλλά μέρος του κόσμου που ανακάλυπτε.
Εγκαταστάθηκε στο Ματσούε, δίδαξε αγγλικά και αγάπησε την Ιαπωνία όσο λίγοι ξένοι.
Εκεί γνώρισε και παντρεύτηκε τη Σετσούκο (Koizumi Setsu), κόρη ενός πρώην σαμουράι.
Με τη Σέτσου απέκτησε τέσσερα παιδιά και πήρε το ιαπωνικό όνομα Γιακόμο Κοϊζούμι.
Από τότε, η ζωή του έγινε ένα με τη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου.
Ο «Παπαδιαμάντης της Ιαπωνίας»
Ο Λευκάδιος Χερν έζησε 14 χρόνια στην Ιαπωνία και θεωρείται μέχρι σήμερα ο αυθεντικότερος ερμηνευτής της ιαπωνικής ψυχής στη Δύση.
Στα βιβλία του, όπως το “Glimpses of Unfamiliar Japan” (Ματιές στην άγνωστη Ιαπωνία), κατέγραψε μύθους, ήθη, λαϊκές ιστορίες και φιλοσοφία, αποτυπώνοντας με σεβασμό την πνευματικότητα ενός λαού.
Τα έργα του διδάχθηκαν επί δεκαετίες στα ιαπωνικά σχολεία.
Η Ιαπωνία τον τίμησε ως εθνικό συγγραφέα:
- οκτώ μουσεία φέρουν το όνομά του,
- αγάλματά του κοσμούν πλατείες,
- δρόμοι και σχολεία τιμούν τη μνήμη του.
Ο ίδιος πίστευε βαθιά στη συγγένεια των δύο πολιτισμών:
«Οι Έλληνες και οι Ιάπωνες μοιράζονται την ίδια τέχνη της απλότητας — την ομορφιά του μη εγωισμού.»
Ένας Έλληνας που ένωσε δύο κόσμους
Ο Λευκάδιος Χερν πέθανε ξαφνικά το 1904, σε ηλικία 54 ετών.
Άφησε πίσω του 27 τόμους έργων, δεκάδες πανεπιστημιακές διαλέξεις και περισσότερες από 30 βιογραφίες αφιερωμένες στη ζωή του.
Μέχρι την τελευταία του στιγμή, καμάρωνε για την ελληνική του καταγωγή.
Στη Λευκάδα, η προτομή του δεσπόζει από το 1985 στο Πάρκο των Ποιητών, δίπλα στους Αριστοτέλη Βαλαωρίτη και Άγγελο Σικελιανό.
Ο δρόμος του σπιτιού που γεννήθηκε φέρει το όνομά του — στα ελληνικά και στα ιαπωνικά — ενώ οι πολιτιστικές ανταλλαγές Λευκάδας – Τόκιο συνεχίζονται έως σήμερα.
Ένα παραμύθι που έγινε Ιστορία
Η ζωή του Λευκάδιου Χερν είναι η απόδειξη πως η ψυχή ενός Έλληνα μπορεί να ταξιδέψει παντού, ακόμη και στην άλλη άκρη του κόσμου.
Ένας άνθρωπος που γεννήθηκε στο φως του Ιονίου και έγινε φάρος πολιτισμού στην Ιαπωνία —
ο Έλληνας που έγραψε την ψυχή της Ανατολής.
📚 Πηγή έμπνευσης: dinfo.gr, Jonathan Colt – «Η Οδύσσεια του Λευκάδιου Χερν», Kenneth Rexroth – “World Outside the Window”
